Le gypse (sulfate de calcium dihydraté) est extrait des carrières et passe ensuite par plusieurs phases de préparation et production, y compris la cuisson pour la fabrication du plâtre, une forme déshydratée du gypse.
En ajustant et contrôlant avec précision le processus de fabrication, la structure et les caractéristiques du plâtre, les produits formulés ainsi obtenus sont adaptées précisément aux besoins d'un grand nombre d'industries hautement techniques.
Extraction
Le gypse est extrait de mines souterraines ou à ciel ouvert, en utilisant des équipements de forage spécifiques et des explosifs non polluants. La roche extraite peut atteindre un diamètre maximal de 50 cm.
Concassage primaire
Une concassage primaire est destinée à réduire les pierres / roches à une taille inférieure à 10 cm, ce qui permet un maniement plus facile. Ce travail sera réalisé dans la carrière ou à l'entrée du site de fabrication du plâtre.
Stockage
La roche qui a subi un broyage primaire est stocké pour ainsi assurer une production continue et une homogénéité parfaite entre les lots d'extraction de roche.
Tamisage
Il est nécessaire de séparer et contrôler la taille des particules de gypse pour obtenir les caractéristiques de produit exactes requises.
Cuisson
Le sulfate de calcium semi-hydrate dit «alpha modifié» (CaSO4.½H2O) ou plâtre, est obtenu par la déshydratation partielle ou totale du gypse à une température allant de 120° jusqu'à 400° C. La structure et les caractéristiques du produit final dépendent directement des conditions de cuisson choisies (.ex. température, pression, vitesse).
Il existe plusieurs procédés de cuisson :
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Procédé Alpha
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Ce type de plâtre est utilisé principalement dans les formulations de plâtre industrielles en raison de ses résistances mécaniques importantes. Il se présente sous forme d'un cristal compact avec une surface spécifique faible et une demande en eau faible pour la fabrication des moulages durs avec une faible porosité. Le plâtre Alpha peut être formé à l'aide de deux différents procédés de fabrication :
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Procédé sec comprenant l'injection de vapeur d'eau lors de la cuisson. Le plâtre est séché et ensuite traité de la manière habituelle.
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Procédé humide comprenant la cuisson du plâtre gâché sous pression. Le plâtre est ensuite tourbillonné et séché.
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Procédé Beta
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Lors du processus de cuisson et sous pression atmosphérique régulière, de l'eau de déshydration s'évapore et il se forme une structure de microporosité.
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Les cristaux de plâtre Beta ont une surface spécifique élevée et requièrent une forte demande en eau.. Les moulages de plâtre Beta sont très poreux, mais possèdent de faibles résistances mécaniques. Pour cette raison, ils sont utilisés dans des systèmes de contruction légers par exemple ou pour le moulage des pièces céramiques pour leur propriété d'absorption.
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On utilise souvent une combinaison des plâtres Alpha & Beta pour allier les propriétés des deux types de plâtre et pour ainsi optimiser les solutions de produit selon les exigences du marché.
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Broyage
Après la cuisson, le plâtre est broyé afin d'obtenir une poudre. La répartition granulométrique est un facteur important pour les propriétés du produit.
Mélange
Une fois le plâtre broyé finement, il est possible d'effectuer la dernière phase de mélange. Une sélection d'additifs permet d'adapter les propriétés du produit aux besoins du client (en terme de temps de prise, viscosité, porosité, couleur, résistance mécanique, etc.).
Tests
Pendant plusieurs phases de fabrication, des tests sont effectués au laboratoire pour garantir que tous les produits remplissent les spécifications de produit strictes avant l'ensachageet le transport.
Emballage
Des études de faisabilité sont effectuées pour assurer que l'emballage choisi pour chaque produit garantit une protection optimale et la qualité de produit jusqu'à l'arrivée chez le client final.
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